Objet
Par le référé conservatoire, un citoyen peut demander au juge administratif d'ordonner toute mesure utile destinée à sauvegarder ses droits. Il peut s'agir par exemple :
Il faut pouvoir justifier du caractère urgent de la demande (par exemple, l'approche d'une date limite pour faire valoir le droit en question).
Le référé peut être demandé tant que l'administration (service de l'État, commune, établissement public...) n'a pas encore pris de décision sur l'affaire en question. Une fois la décision administrative prise, il faut recourir au référé suspension (particuliers) si on souhaite en demander la suspension.
Dépôt de la demande
La demande de référé conservatoire doit être déposée par écrit au greffe de la juridiction concernée ou lui être adressée en recommandé avec avis de réception, dans une enveloppe portant la mention "référé".
Elle doit comporter le résumé le plus précis possible des faits, la présentation des arguments juridiques et justifier de l'urgence de la situation.
Le référé est une démarche distincte des autres procédures qui peuvent être engagées devant le tribunal administratif pour la même affaire (par exemple, une requête classique contestant une décision de la même administration).
Assistance d'un avocat
L'assistance d'un avocat (particuliers) n'est pas obligatoire. Les conseils d'un avocat spécialisé en droit administratif peuvent néanmoins être utiles dans le cas d'une affaire complexe.
Examen de la demande
La demande fait l'objet d'une instruction accélérée.
Le juge des référés peut la rejeter par une ordonnance motivée s'il l'estime irrecevable ou mal fondée.
La procédure, écrite ou orale, est contradictoire : l'administration est invitée à défendre son point de vue, de même que le demandeur.
Le juge doit fixer dans les plus brefs délais la date et l'heure de l'audience, et en informer les parties.
Recours
En cas de rejet, le demandeur peut engager un pourvoi en cassation (particuliers) devant le Conseil d'État dans un délai de 15 jours.
Le Conseil d'État se prononce à son tour dans un délai d'un mois.
À noter : l'administration peut également se pourvoir en cassation si la décision lui est défavorable